Schaudepot Domgrabung

Das Grab des Knaben gehört zu einer größeren fränkischen Grablege, die unter der Osthälfte des heutigen Domes aufgedeckt wurde. Die Mehrzahl der aus Steinplatten zusammengesetzten Grabkammern war bereits vor langer Zeit geöffnet und ausgeleert worden, doch zwei Bestattungen hatten die Jahrhunderte ungestört und mit vollständigem, überaus reichem Inventar überstanden. Die Qualität dieser Objekte weist auf Angehörige des fränkischen Hochadels hin, wahrscheinlich auf die Königsfamilie. Eine junge Frau, offenbar die historisch überlieferte Königin Wisigarde, sowie der namentlich nicht bekannte Junge, waren hier um das Jahr 540 n. Chr. beigesetzt und der Sitte der Zeit entsprechend mit umfangreicher Tracht und persönlichem Besitz ausgestattet worden. Das Inventar dieser Kölner Fürstengräber zählt zu den kostbarsten Grabfunden aus fränkischer Zeit und ist heute in der Schatzkammer des Domes ausgestellt.

Neben der kunsthistorisch-antiquarischen Bedeutung der Funde ist auch die Lage der Gräber bemerkenswert. Sie waren innerhalb der Stadtmauer angelegt worden und damit auf einem Areal, das eigentlich seit der römischen Zeit nicht für Begräbnisse genutzt werden durfte. Daher befanden sich die Friedhöfe außerhalb der Mauern. Eine Ausnahme von dieser Regel war lediglich im Umfeld von Kirchen gegeben. Demnach weist die Anlage der fränkischen Gräber auf eine bereits bestehende Kirche hin und bildet, gemeinsam mit dem nahebei gefundenen Baptisterium, der Taufkirche, den ältesten diesbezüglichen Nachweis für das Domgelände.

Der bereits im Alter von etwa sechs Jahren verstorbene kleine Junge war anscheinend in seinem eigenen Kinderbett aufgebahrt und bestattet worden. Abgesehen von der kunstvollen Ausführung zeigen sich deutliche Ähnlichkeiten mit vergleichbaren heutigen Möbelstücken.

Der untere Bettkasten ist aus Eichenholz gefertigt. Er war unmittelbar auf dem Boden der Grabkammer abgestellt, ist aber möglicherweise unvollständig in das Grab gelangt. Vielleicht hatte man einen darunter anzunehmenden Teil mit den Beinen des Möbelstückes einfach weggelassen, damit es besser in die niedrige Kammer hineinpasste. Die Bettpfosten und Aufbauten hingegen waren für die Bestattung unverändert belassen und auf je einer Lang- und Schmalseite der Liegefläche unterschiedlich hoch. Diese Teile sind kunstvoll verziert und aus Pflaumenholz gedrechselt. Die umlaufenden horizontalen Rundhölzer werden von sanduhrförmigen Docken getragen, die nach dem Drechseln halbiert wurden. Spuren an den nach innen gewandten Schnittflächen lassen auf eine Stoffbespannung schließen, mit der die Innenseite des Bettchens ausgekleidet war.

Der Stuhl ist ebenfalls aus Pflaumenholz gefertigt und die Sitzfläche mit Rindsleder bespannt. Er ähnelt in seinen Verzierungen denjenigen des Bettchens, ohne jedoch mit diesen übereinzustimmen. Dies wird insbesondere bei den sanduhrförmigen Zierelementen deutlich, die wesentlich kleiner sind und nicht halbiert, sondern vollständig belassen in der Lehne verarbeitet wurden. Angesichts der hoch aufragenden Rückenlehne musste der Stuhl an die Höhe der Grabkammer angepasst werden, weshalb man die Stuhlbeine gekappt hat. Vermutlich waren sie ursprünglich zur Stabilisierung untereinander verstrebt, doch ist dies wegen der Kürzung nicht mehr festzustellen.

Mit der Rekonstruktion der Möbel gewinnt man nicht nur eine bessere Vorstellung dieser aus dem 6. Jahrhundert stammenden und doch heute noch geläufigen Alltagsgegenstände, sondern darüber hinaus konservieren sie auch einen Teil unseres Wissens über die Originale. Zudem hat die Fertigung selbst, gleichsam im Experiment, eine Vielzahl neuer Informationen geliefert. Die Vorbereitung und praktische Ausführung der Rekonstruktionen erfolgte im Jahr 1994 durch Norbert Klewinghaus, den Schreinermeister der Kölner Dombauhütte.

Die ausgestellte römische Säulenbasis gehört, ebenso wie ein noch an seinem Originalplatz im Grabungsgelände unter dem Dom verbliebener Säulenfuß, zu den Seitenschiffarkaden des Alten Domes. Weitere Säulenfragmente sind in den gotischen Fundamenten verbaut worden, doch haben sich an keinem dieser Stücke mehr als rudimentäre Spuren der einst farbigen Gestaltung erhalten. In diesem für die Raumwirkung so wichtigen Aspekt bietet ein Blick auf die Buchmalerei daher eine wunderbare Ergänzung des archäologischen Befundes.

Darüber hinaus zeigen diese Säulen die Bedeutung des archäologischen Zusammenhanges auf, da es sich eigentlich um ältere, teils noch römische Stücke handelt. Sie sind in den Seitenschiffarkaden des Alten Domes als Spolien erneut genutzt worden. Diese sekundäre Verwendung wäre jedoch ohne genaue Kenntnis der Fundlage nicht zu erschließen. Dabei ist die Wiederverwendung ursprünglich römischer beziehungsweise spätantiker Architekturteile in einem Gebäude wie dem Alten Dom nicht ungewöhnlich und sollte offenbar als Ausdruck von Beständigkeit die lange Tradition des Bauwerks wie auch der dahinterstehenden Institution unterstreichen.

Vom Fußbodenbelag des Alten Domes haben sich nur geringe Reste erhalten. Offenbar waren die verwendeten Materialien so kostbar, dass sie bei Abriss der Kirche herausgebrochen wurden, um sie anderweitig wiederzuverwenden. Diese Form des Recyclings war durchaus geläufig und ist zu allen Zeiten praktiziert worden. Während die Bodenplatten nahezu vollständig verschwunden sind, blieben aber ihre Abdrücke erhalten. Daher sind die verschiedenen Muster des Bodenbelages noch heute nachvollziehbar und können in Teilen rekonstruiert werden. Besonders aufwändig waren die Bereiche vor den Apsiden gestaltet, die als Standort der Hauptaltäre überliefert sind. Dazwischen hat ein läuferartiger Streifen die Längsachse des Gebäudes hervorgehoben, dessen Mitte zudem durch eine große quadratisch gefasste Rosette gekennzeichnet war.

Der Rosette können aufgrund der Kreisform einige Plattenfragmente eindeutig zugeordnet werden, so auch die hier ausgestellten. Der ringförmige Stein aus weißem Marmor wird als ihr zentraler Punkt angesehen. Er wurde von einer zwölfblättrigen Blume umschlossen, welcher das Dreieckplättchen aus Aachener Blaustein zugehört. Unmittelbar östlich davon ist im Jahre 976 Erzbischof Gero bestattet worden, dessen Grab später in den gotischen Domchor überführt wurde. Dort ist seine Grabplatte aus rotem und grünem Porphyr sowie weißem Marmor bis heute zu sehen. Sie lag bereits im Fußboden des Alten Domes und vermittelt einen Eindruck von dessen prachtvoller Gestaltung, den kostbaren Materialien und nicht zuletzt ihrer Farbigkeit, deren Übereinstimmung mit der Fußbodendarstellung im Hillinus-Codex bemerkenswert ist.

Von der einst prachtvollen Ausstattung des Alten Domes zeugen auch weit über 5000 Putz- und Malereifragmente, die unmittelbar östlich des damaligen Kirchenbaus geborgen wurden. Dieses ursprünglich mehrere Meter tiefer gelegene Gelände hatte man für den Neubau der 1057 geweihten Kirche St. Maria ad Gradus erhöht und dabei auch Schutt abgelagert, der bei einer Umbau- und Erweiterungsmaßnahme der Bischofskirche angefallen war. Die von den Wandflächen abgeschlagenen Putzbrocken tragen Reste polychromer Wandmalereien, zu denen neben vielfältigem ornamentalem Dekor auch Fragmente einer karolingischen Inschrift und figürliche Darstellungen gehören. Die Motivauswahl und die qualitativ hochwertige Ausführung sowie typologische Vergleiche gestatten es, die Wandmalereien einer frühen, wenn nicht gar der ursprünglichen Ausstattung des um 800 errichteten Alten Domes zuzuweisen.

Hinzu kommen etliche weitere Malereifragmente, die in Farbgebung, Stil und Technologie mit dieser Figurengruppe übereinstimmen und offenbar anderen Teilen des Gesamtbildes entstammen.

Der Wimperg stammt vom gotischen Dom und gehört zu einer Serie gleichartiger Maßwerkelemente, die in rund 40 Metern Höhe die Strebepfeiler des Südturmes zieren. Als Teil des mittelalterlichen Baubestandes waren sie dort über Jahrhunderte der Witterung ausgesetzt und hatten angesichts der filigranen Strukturen erheblichen Schaden genommen. Einige Stücke wurden daher während des 19. Jahrhunderts abgenommen und durch Kopien ersetzt. Damals nutzte man den zur Zeit der Domvollendung üblichen Sandstein, während das hier ausgestellte Wimpergfragment aus Trachyt besteht. Dieses vom Drachenfels, also aus dem Siebengebirge stammende Gestein ist während des gesamten Mittelalters für den Dombau in Köln verwendet worden. Im 19. Jahrhundert war ein weiterer Abbau am Drachenfels jedoch nicht mehr möglich, weshalb vorwiegend farblich recht nahestehender Sandstein verarbeitet wurde.

Unabhängig von der ähnlichen Farbgebung zeigt der Trachyt bei genauerer Betrachtung große plattig-kristalline Feldspat-Einsprenglinge, die sog. Sanidine. Anhand dieser charakteristischen Einschlüsse lässt sich der Trachyt eindeutig von dem homogenen Sandstein des 19. Jahrhunderts unterscheiden. Einhergehend mit der Differenzierung des Steinmaterials offenbart sich also der mittelalterliche Baubestand und setzt sich deutlich von späteren Ergänzungen ab.

Die ausgestellten Brüstungselemente gehören zum Geländer der östlichen Domterrasse, die im Jahr 1867 angelegt worden ist. Damals waren die Vollendungsarbeiten der Kathedrale bereits weit gediehen und konzentrierten sich mit den im Bau befindlichen Türmen im Wesentlichen auf deren Westbereich. Daher konnte die Ostterrasse neugestaltet werden, ohne eine Beeinträchtigung durch die noch andauernden Arbeiten befürchten zu müssen. Die planerische Gestaltung oblag dem damaligen Dombaumeister Richard Voigtel. Sein Entwurf ist in einer Zeichnung von 1866 überliefert und nur leicht modifiziert zur Ausführung gekommen. Diese Entwurfsskizze macht nicht nur den baulichen Zusammenhang der aufgefundenen Architekturfragmente deutlich, sondern gestattet zudem ihre exakte Lokalisierung im oberen Bereich des südlichen Treppenaufganges. Dort ist der prägnante Eckpfosten mit den anschließenden Brüstungselementen als Teil der Terrassierungsbefestigung zweifelsfrei zu erkennen.

Mit der Ausstellung im Schaudepot der Domgrabung wurden diese Stücke nahezu an ihren originalen Standort zurückgeführt. Hier erinnern sie an die ehemalige Gestaltung der Ostterrasse, deren große Freitreppe gemeinsam mit dem vorgelagerten Petrusbrunnen die Ansicht des Domchores abgerundet und das Bild der Kathedrale im 19. Jahrhundert mitgeprägt hat.

In der Archäologie begünstigt die Erforschung der jüngeren Vergangenheit im Allgemeinen eine Vielzahl zusätzlicher Informationsquellen, mit deren Hilfe die Aussagekraft des Fundmaterials wie im Fall des hier ausgestellten Brüstungselementes meist deutlich erweitert wird. Blickt man jedoch weiter durch die Jahrhunderte zurück, bleiben in der Regel nur die punktuellen Einblicke, die sich anhand der geborgenen Objekte und ihrer Einbindung in den archäologischen Zusammenhang ergeben. Dabei bemisst sich die Bedeutung archäologischer Funde nicht durch ihren materiellen Wert, sondern durch die genaue Kenntnis ihrer Auffindungsumstände. Sie ist die Grundlage für jedwede weitere Interpretation und gestattet es im besten Fall, die fragmentarischen Informationen zu einem umfassenden Bild zusammenzufügen.

Bei den Ausgrabungen unter dem Dom sind seit 1946 eine Vielzahl von Bauresten freigelegt und rund 260.000 Einzelobjekte geborgen worden. Obwohl das Fundmaterial durchaus vielfältig ist, wird doch der größte Teil von Keramikscherben gebildet. Ihnen kommt in der Archäologie eine besondere Bedeutung zu, da Keramikgefäße in ihrer Herstellungstechnik, Materialzusammensetzung und insbesondere in ihrer äußeren Erscheinungsform einem stetigen, meist von der Mode beeinflussten Wandel unterworfen sind. Daher ist Keramik, selbst in fragmentiertem Zustand, ihre Herkunft und Entstehungszeit in aller Regel deutlich anzusehen. Da es sich nicht allein um Tischgeschirr handelt, sondern vielmehr um Verpackungs- und Transportbehältnisse, ist diese Fundgruppe nahezu überall präsent und zudem nicht recycelbar. Einmal zerbrochen werden die Scherben entsorgt, womit sie als Gebrauchsgegenstände in hoher Quantität und Fluktuation nicht nur einen exzellenten Alltagsspiegel darstellen, sondern zudem meist die Grundpfeiler der archäologischen Datierung bilden.

So formen oftmals unscheinbare Funde, wie die hier ausgestellten Keramikfragmente, den sprichwörtlichen Leitfaden, der es ermöglicht, aus einer Fülle schier unübersichtlicher Spuren eine Geschichte zu erschließen, die allein unter dem Fußboden des Domes den Blick auf eine 2000jährige Vergangenheit eröffnet hat.

Text: Ruth Stinnesbeck